FALLING WALLS Lab Jena: Prerana Chaudhari gewinnt Jury- und Publikumspreis
Dr. Prerana Chaudhari vom Leibniz-Institut für Alternsforschung – Fritz-Lipmann-Institut (FLI) hat beim ersten FALLING WALLS Lab Jena sowohl den Jury- als auch den Publikumspreis gewonnen. Mit ihrem Forschungsprojekt SEAL überzeugte die Postdoktorandin und Projektleiterin am 10. September 2026 eine interdisziplinäre Fachjury und rund 200 Gäste in der Imaginata in Jena. Als Gewinnerin des Jury-Preises vertritt sie die Stadt beim internationalen FALLING WALLS Global Finale in Berlin. Ausgerichtet wurde die Premiere von JENAINNOVATION und der Graduierten-Akademie der Friedrich-Schiller-Universität Jena.
Falling Walls Lab Jena feierte am 10.09. Premiere in der Imaginata
Mit der Veranstaltung wurde Jena erstmals Teil des internationalen FALLING WALLS Lab-Netzwerks. Das Format bringt junge Forschende und Innovatorinnen und Innovatoren zusammen, die in kurzen Pitches vorstellen, welche wissenschaftliche oder technologische Herausforderung ihre Arbeit überwinden soll. Die Gewinnerinnen und Gewinner der jeweiligen regionalen Labs qualifizieren sich für das FALLING WALLS Global Finale, bei dem Teilnehmende aus aller Welt zusammentreffen.
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Elf Forschende präsentieren ihre Ideen
Beim ersten FALLING WALLS Lab Jena traten elf junge Forschende sowie Innovatorinnen und Innovatoren aus der Region an. Jede und jeder hatte drei Minuten Zeit, um einer interdisziplinären Jury die eigene Forschungsidee zu vermitteln. Prerana Chaudhari präsentierte dabei ihren Pitch „Breaking the Wall of How We Treat Broken Walls of Our Body“ und stellte darin ihr Projekt SEAL vor.
Im Zentrum steht die Reparatur geschädigter natürlicher Schutzbarrieren des Körpers, etwa im Darm. Wird deren Funktion beeinträchtigt, kann die Durchlässigkeit dieser Barrieren steigen und zu chronischen Entzündungsprozessen beitragen. Grundlage von SEAL ist ein natürliches kleines Molekül, das aus Forschungsarbeiten an gesunden Hundertjährigen hervorgegangen ist. Darauf aufbauend entwickelt Chaudhari Wirkstoffansätze, die geschädigte Barrieren stabilisieren und ihre Schutzfunktion wiederherstellen sollen.
Sowohl die Fachjury als auch das anwesende Publikum kürten Chaudhari zur besten Beitragenden des Abends. Mit dem Publikumspreis wurde ihr Pitch von den knapp 200 Gästen in der Imaginata ausgezeichnet, mit dem Jury-Preis sicherte sie sich zugleich die Teilnahme am FALLING WALLS Global Finale in Berlin.
Bedeutung und Auswirkungen
Für die Jury erklärte Prof. Dr. Miriam Agler-Rosenbaum: „Prerana Chaudhari hat die Perspektive einmal komplett umgedreht.“ Statt zunächst die Folgen einer geschädigten Barriere zu behandeln, frage die Forscherin danach, wie sich die Barriere selbst stabilisieren und wiederherstellen lasse. „Genau dieser Perspektivwechsel hat uns überzeugt“, so Agler-Rosenbaum weiter.
Chaudhari selbst ordnete ihren Forschungsansatz in ihrem Pitch langfristig ein: Ziel sei es, einen Ansatz zu entwickeln, der sich künftig auf verschiedene Organe übertragen lässt. Wörtlich sagte sie: „Not just for treating damage, but for maintaining resilience throughout life“ – also nicht nur Schäden zu behandeln, sondern die Widerstandsfähigkeit des Körpers möglichst langfristig zu erhalten.
Weitere Informationen
Das FALLING WALLS Lab Jena wurde von JENAINNOVATION und der Graduierten-Akademie der Friedrich-Schiller-Universität Jena gemeinsam organisiert. Mit der Veranstaltung erhielten Nachwuchsforschende aus Jena erstmals die Möglichkeit, sich über das etablierte internationale FALLING WALLS Lab-Format für das Global Finale in Berlin zu qualifizieren.
Als Gewinnerin des Jury-Preises reist Prerana Chaudhari zum FALLING WALLS Global Finale nach Berlin, wo sie gemeinsam mit den Preisträgerinnen und Preisträgern regionaler FALLING WALLS Labs aus aller Welt zusammentrifft.
Über Falling Walls Lab Jena
Der Falling Walls Lab Jena feierte in diesem Jahr seine Premiere und brachte erstmals junge Wissenschaftlerinnen, Studierende und Innovatorinnen aus der Region zusammen, um ihre Ideen für gesellschaftliche Durchbrüche zu präsentieren. Das international etablierte Format der Falling‑Walls‑Initiative wurde damit erstmals nach Jena geholt und fand in der Imaginata einen passenden Veranstaltungsort. Jede Teilnehmerin hatte nur drei Minuten Zeit, um zu zeigen, welche „Mauer“ ihre Forschung oder Innovation einreißt – ein kompaktes, publikumsorientiertes Format, das wissenschaftliche Exzellenz mit klarer Storytelling‑Struktur verbindet.
Die Premiere zeigte eine große thematische Vielfalt: Beiträge aus Medizin, KI‑Forschung, Nachhaltigkeit, Materialwissenschaften und Bildungsinnovation verdeutlichten die Stärke der regionalen Forschungslandschaft. Eine Jury kürte die beste Präsentation, deren Gewinnerin sich direkt für das globale Finale in Berlin qualifiziert. Zusätzlich wurde ein Publikumspreis vergeben.
Mit seiner ersten Ausgabe setzt der Falling Walls Lab Jena ein neues Zeichen für die Innovationskultur der Stadt. Das Event bietet jungen Talenten eine Bühne, stärkt die Sichtbarkeit regionaler Forschung und schafft neue Verbindungen zu internationalen Netzwerken aus Wissenschaft, Wirtschaft und Wissenschaftskommunikation. Jena positioniert sich damit noch deutlicher als Standort für kreative und zukunftsorientierte Ideen.
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Info, UNI Jena | Fotos, Frank Liebold // Jenafotografx | Veranstaltungen im Eventkalender
