Prof. Michael Kaschke ist neuer Ehrenbürger der Stadt Jena
Die Stadt Jena hat Prof. Michael Kaschke die Ehrenbürgerwürde verliehen. In einer feierlichen Stadtratssitzung erhielt der frühere Vorstandsvorsitzende der Carl Zeiss AG diese höchste städtische Auszeichnung. Bereits im April 2025 hatte der Stadtrat einstimmig den Weg für die Verleihung freigemacht, damit setzt Jena ein deutliches Zeichen der Anerkennung für Kaschkes verdienstvolles Wirken.
Intarsien-Ausstellung in Jena: Kuno Binder
Prof. Kaschke leitete die Carl Zeiss AG von 2011 bis 2020. In dieser Zeit fiel die Entscheidung für einen umfangreichen Neubau des ZEISS-Hightech-Standorts in Jena, verbunden mit Investitionen in Höhe von mehreren hundert Millionen Euro. Diese strategischen Entscheidungen stärken den Gründungsstandort nachhaltig, nicht nur für das Unternehmen selbst, sondern auch für Forschung, Hochschulen und die gesamte regionale Wirtschaft. In seiner Laudatio hob Dr. Albrecht Schröter hervor, dass Kaschke durch seine zukunftsorientierte Vision ganz wesentliche Impulse für die Erfolgsgeschichte der Stadt gesetzt habe.
Wissenschaftliches Fundament trifft unternehmerische Praxis
Geboren 1957 in Greiz, studierte Michael Kaschke Physik in Jena und promovierte 1986 zum Dr. rer. nat., später 1988 zum Dr. sc. nat. Oberbürgermeister Dr. Thomas Nitzsche betonte bei der Verleihung, dass Kaschke wissenschaftliche Tiefe und unternehmerisches Denken vereine. Diese Kombination aus präziser wissenschaftlicher Arbeit und verantwortungsvoller Führung mache ihn zum Prototypen eines erfolgreichen Vorstandsvorsitzenden, der gleichermaßen Patente anmeldet, unternehmerische Erfolge erzielt und das Gemeinwohl im Blick hat.
Gründungen und Engagement in Wissenschaft und Wirtschaft
Kaschke war maßgeblich an der Gründung der Carl Zeiss Meditec AG im Jahr 2002 beteiligt. Das Unternehmen hat sich seitdem zu einem bedeutenden, börsennotierten Medizintechnik-Unternehmen entwickelt, mit Hauptsitz in Jena. Zudem übernahm Kaschke von 2008 bis 2010 den Vorstandsvorsitz bei Carl Zeiss Meditec AG. Sein Engagement reichte aber weit über die Unternehmensführung hinaus. Er war langjähriges Mitglied des Universitätsrats der Friedrich-Schiller-Universität Jena und ist seit 2022 Präsident des Stifterverbandes für die Deutsche Wissenschaft. 2018 wurde ihm die Ehrendoktorwürde der Friedrich-Schiller-Universität verliehen, eine weitere Würdigung seiner Verdienste für Wissenschaft und Forschung.
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Kultur- und Bildungsförderung durch Stiftungen und Fonds
Ein weiteres prägendes Projekt Kaschkes ist die Initiative zur Weiterentwicklung des Jenaer Optischen Museums zum Deutschen Optischen Museum, kurz D.O.M., die wesentlich auf seine Initiative zurückgeht. Darüber hinaus unterstützte er die Einrichtung des ZEISS Standortfonds 2011. Dieser Fonds fördert unter anderem lokale Projekte wie den Verein witelo, der wissenschaftlich-technische Lernorte betreibt, und kulturelle Veranstaltungen wie die Kulturarena. Solche Förderinitiativen zeigen, wie sein Wirken direkt in Bildungs- und Kulturangebote für die Stadt einfließt und damit die Lebensqualität vor Ort erhöht.
Eintrag ins Goldene Buch und öffentliche Anerkennung
Als sichtbares Zeichen der Wertschätzung durfte Prof. Kaschke sich nach der Verleihung in das Goldene Buch der Stadt Jena eintragen. Dr. Schröter unterstrich, dass die Ehrenbürgerwürde die höchste Auszeichnung der Stadt darstelle, sie drücke tiefe Dankbarkeit und Anerkennung dafür aus, dass jemand durch sein Engagement die Stadt bereichert hat.
Historischer Kontext der Ehrenbürgerwürde in Jena
Die Ehrenbürgerwürde hat in Jena eine lange Tradition. Erstmals vergeben wurde sie 1837. Bis heute wurden 78 Ehrenbürgerwürden ausgesprochen, von denen 12 aufgehoben wurden, unter anderem jene aus der NS-Zeit. Mit der Verleihung an Prof. Kaschke erhöht sich die Zahl der aktuell geführten Ehrenbürger auf 67. Juristisch endet die Würde mit dem Tod, weshalb derzeit neben Kaschke vier weitere lebende Ehrenbürger verzeichnet sind. Dazu zählen Persönlichkeiten wie Wolfgang Meyer von SCHOTT und Peter Röhlinger, ehemaliger Oberbürgermeister von Jena.
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